Physique, arts, sports et loisirs

Soigner l’éclairage d’un opéra, analyser des œuvres d’art pour révéler leur histoire, rendre plus réalistes les jeux vidéo et plus performants des skis: les métiers de la physique se nichent parfois là où on les attend le moins. Ils y sont pourtant indispensables!

Dater les objets anciens

Ingrid Caffy, 42 ans

IUT mesures physiques option matériaux et contrôle physico-chimique ■ Concours internes

Ingénieure d’études à l’Institut de recherche et de développement (IRD)

Je suis ingénieure d’étude Je travaille sur la datation au carbone-14, soit pour dater des objets, soit pour des contrôles environnementaux. Je prépare les échantillons, d’abord chimiquement, puis physiquement. Je les nettoie, j’enlève les polluants atmosphériques, je les mets dans des bancs d’essai sous vide, pour extraire le CO2. Celui-ci est transformé en graphite, puis analysé dans un spectromètre de masse, capable de compter le nombre de carbone-12, carbone-13 et carbone-14. J’utilise ces appareils, et je les entretiens. Ces mesures ont un côté répétitif, mais comme les échantillons sont différents, il y a une part d’inédit. Une partie de l’équipe fait de la recherche, j’interagis avec les chercheurs, je prends part aux études du début à la fin, on réfléchit ensemble aux résultats.

Plus jeune, j’aimais la physique et la chimie, mais ma grande passion était l’archéologie, je suis donc bien tombée dans ce laboratoire, où je combine mes deux passions. On y analyse aussi bien le charbon des peintures rupestres que des tableaux de Soulages, des papyrus, des instruments de musique ou… les ceintres de la reine d’Angleterre. J’ai été embauchée comme technicienne chimiste, je suis aujourd’hui ingénieure d’études grâce aux concours internes : même avec un bac + 2, on peut progresser dans la fonction publique.