Physique et questions fondamentales

La recherche fondamentale en physique couvre une multitude de domaines: les lois fondamentales de l’univers, qui régissent notamment la matière et le rayonnement, mais aussi plus prosaïquement notre environnement, depuis le centre de la Terre jusqu’aux confins de l’Univers.

Fascinants tourbillons

Bérengère Dubrulle, 58 ans

Classe préparatoire ■ École normale supérieure de Paris ■ Magistère de physique ■ Doctorat à l’université de Toulouse

Directrice de recherche au CNRS, directrice de l’école de physique des Houches (Rhône-Alpes)

Je suis directrice de recherche au CNRS, sur la physique des turbulences, ces mouvements de fluides désordonnés, caractérisés par des tourbillons. Cela concerne de nombreux domaines : le climat, l’ingénierie, les galaxies … Les lois de la turbulence sont connues depuis 200 ans, mais il reste beaucoup à comprendre. Mon travail est d’améliorer les modèles de turbulence, pour mieux prédire les phénomènes comme les courants océaniques ou la formation du système solaire. Je suis théoricienne investie dans les expériences.
Mes études de physique m’ont apporté des connaissances, mais aussi une démarche. On apprend à regarder les ordres de grandeur, à discerner les phénomènes importants dans un système complexe, à expérimenter pour vérifier nos approximations, et en faire des déductions. Cette formation peut aider à prendre des décisions dans d’autres domaines, comme la politique. Par exemple, avant de remplacer les voitures thermiques par des électriques, il faut vérifier que le réseau électrique est bien dimensionné !
Ce qui me motive, c’est la curiosité, la connaissance. J’ai fait ce métier pour comprendre le monde qui m’entoure. Le réchauffement climatique est un enjeu majeur, je travaille sur des applications dans ce domaine, sans délaisser néanmoins la recherche fondamentale. La recherche est compatible avec une vie de famille (j’ai 4 enfants), car on peut s’organiser librement.